Ilmu ukur kayu dikenal secara umum sebagai ilmu ukur hutan. Henri S. Groves (1960) dalam Anonimus (2011) mengartikan ilmu ukur hutan sebagai suatu ilmu yang mempelajari volume kayu (log), pohon dan tegakan serta mempelajari hasil dan pertumbuhan hutan. Setelah perang dunia ke II berkembang penerapan teori statistik menggunakan komputer, sehingga ilmu ukur kayu mengikuti perkembangan tersebut dan para ilmuwan ukur kayu pun mengikutinya dengan mempelajari dasar-dasar matematika seperti kalkulus, analisis system, dan operasi riset untuk mendukung aplikasi dalam ilmu ukur kayu.
Ilmu ukur kayu merupakan salah satu kunci keberhasilan pengelolaan hutan. Bagaimana bisa ilmu ukur kayu memegang peranan keberhasilan di dalam pengelolaan hutan? Pengelolaan hutan pada dasarnya mengelola aktivitas tanah hutan yaitu flora dan fauna yang ada di atasnya serta manusia yang memanfatkan tanah hutan tersebut. Dalam pengelolaan hutan, hal penting yang perlu diperhatikan adalah kemampuan untuk memberikan solusi terhadap permasalahan yang timbul selama pelaksanaan pengelolaan hutan
